Существует много способов помочь больному раком с помощью гипноза. Прежде всего он помогает контролировать эмоциональную депрессию и укрепляет уверенность в выздоровлении. Пациенты сообщают об исчезновении тошноты, вызванной радиационным лечением и химиотерапией. В случаях, когда рекомендована операция, гипноз снижает потребность в анестезии. Зачастую больные раком, которые подвергались гипнозу, испытывают меньше боли и их потребность в наркотических препаратах значительно снижается. Доктор Фрэнк Лавлис и его жена, доктор Джин Ахтерберг, из Научного центра исследования здоровья техасского Университета, изучали воздействие мысленных образов на девяносто больных раком и обнаружили, что в большинстве случаев мысленная визуализация здоровья помогала выздоровлению. Исследователи учили пациентов представлять внутренние процессы заболевания и затем то, как силы их организма побеждают болезнь.
Пациент должен понимать, как работает здоровый и больной организм. Чтобы подстегнуть воображение, доктор Лавлис проводит с пациентами индивидуальные занятия релаксацией. В особо сложных случаях он использует собственную систему самогипноза в сочетании с лекарствами и другими медицинскими процедурами.
Больной раком, который сообщает о полной ремиссии, так описывает свою визуализацию: «Я представляю себе, что раковые клетки окружены белым светом и я мысленно говорю с ними, как говорят с невоспитанными людьми. Я приказываю им остановить свою деятельность и уйти. Они здесь не нужны».
Этот субъект верил, что может воздействовать на собственное исцеление, и, возможно, эта вера и вызвала позитивную реакцию. Это явление имеет достаточно подтверждений, чтобы обеспечить возможность дальнейших исследований в той же мере, что и религиозное исцеление, которое сейчас привлекает интерес исследователей. Во всех областях исцеления подход «помоги себе сам» со стороны пациента приносит надежду и в любом случае не может причинить вред.
Несколько лет назад группа гипнотизеров-добровольцев предложила свои услуги больным раком последней стадии в Мемориальной Больнице Нью-Йорка. Они сообщили, что некоторые пациенты, которые из-за боли и слабости не могли пошевелиться, так хорошо отреагировали на гипнотическое внушение, что смогли подняться с постели, одеться и сходить в больничный кинотеатр. Хотя они уже не могли излечиться полностью, их последние месяцы прошли намного лучше благодаря постоянным визитам врачей, которые научили их использовать гипнотическое самовнушение, чтобы снизить боль и дискомфорт их состояния. Многим смертельно больным людям, которые уже привыкли к обезболивающим и не чувствовали их эффекта, гипноз предложил возможность облегчения.
В некоторых больницах Европы используются записи, чтобы облегчить смертельно больным людям последние месяцы жизни. Джойс Слоун, сиделка-психиатр, которая занимается гипнозом, сообщает о подобной практике в больнице в Югославии, где выздоравливающие пациенты могут слушать записи по излечению или перепрограммированию. Врачи этой больницы сообщают о регрессии серьезных заболеваний после психологического перепрограммирования.