Существует шесть стадий, или уровней, гипноза. Некоторые люди переходят с одного уровня на другой за один сеанс; другие достигают одного уровня и не позволяют себе идти дальше. В большинстве случаев субъект достигает среднего уровня гипноза за два-три сеанса и приходит на эту же стадию во время всех последующих сеансов. Если имеются положительные результаты, то достигнутый уровень не имеет значения.
Стадия 1: Гипноидальная
Ощущение физической летаргии. Отяжелевшие мышцы, расслабленные нервы. Мысли рассеянные. Сонливость.
Стадия 2: Легкий гипноз
Мышечная реакция на внушение. Глаза закатываются. Субъект реагирует на внушение жесткости руки («рука прямая и жесткая как стальной брус»). Разум концентрируется на внушении.
Стадия 3: Средний гипноз
Глубокая релаксация, субъект не может встать с кресла или кровати, если ему не приказать. Говорит только по команде.
Стадия 4: Глубокий гипноз
По пробуждении возможна частичная амнезия. Можно внушить как снижение чувствительности (в т. ч. болевой), так и повышенную восприимчивость органов чувств. Хорошо работает постгипнотическое внушение.
Стадия 5: Сомнамбулизм
Возможны полная амнезия и анестезия. Позитивные галлюцинации. Регрессия в детство, прогрессия в будущее.
Стадия 6: Глубокий сомнамбулизм
Помимо вышеперечисленного, субъект способен на негативные галлюцинации, т. е. стирание записанной информации, например прошлой промывки мозгов. Постгипнотическое внушение воспринимается как приказ.
Первые три стадии, от гипноидальной до среднего транса, называются менсиче-скжи. На этих уровнях субъект запоминает все, что говорит гипнотизер. Многие потом не верят, что были загипнотизированы. На первых трех стадиях происходит коррекция привычек и поведения.
На последних трех стадиях, от глубокого гипноза до глубокого сомнамбулизма, субъект не будет помнить, что говорилось во время гипноза. Эти глубокие стадии используются в хирургии, при родах, при лечении зубов и коррекции криминального поведения, например нацеленного на насилие. Однако в 80% случаев гипноз используется для коррекции такого поведения, как курение, переедание, бессонница или снижение болевой чувствительности — все это можно проводить на первых трех стадиях гипноза. В этих случаях глубокий гипноз не обязателен.